Ο περιορισμός της εισαγωγής και της χρήσης κατασκευασμένου χαλαζία μπορεί να είχε έρθει ένα βήμα πιο κοντά στην Αυστραλία.
Στις 28 Φεβρουαρίου, οι υπουργοί υγείας και ασφάλειας εργασίας όλων των πολιτειών και περιοχών συμφώνησαν ομόφωνα με πρόταση του Ομοσπονδιακού Υπουργού Εργασίας Tony Burke να ζητηθεί από την Safe Work Australia (αντίστοιχο της Αυστραλίας για την Υγεία & Ασφάλεια) να προετοιμάσει ένα σχέδιο για την απαγόρευση των προϊόντων.
Η απόφαση ακολουθεί μια προειδοποίηση από την ισχυρή Ένωση Κατασκευών, Δασοκομίας, Ναυτιλίας, Εξόρυξης και Ενέργειας (CFMEU) τον Νοέμβριο (διαβάστε την έκθεση σχετικά με αυτόεδώ) ότι τα μέλη του θα σταματούσαν να κατασκευάζουν χαλαζία εάν η κυβέρνηση δεν τον απαγόρευε έως την 1η Ιουλίου 2024.
Στη Βικτώρια, μια από τις πολιτείες της Αυστραλίας, οι εταιρείες πρέπει ήδη να έχουν άδεια για την κατασκευή μηχανικού χαλαζία. Ο νόμος που απαιτεί αδειοδότηση εισήχθη πέρυσι. Οι εταιρείες πρέπει να αποδείξουν τη συμμόρφωση με τα μέτρα ασφαλείας για να λάβουν άδεια και υποχρεούνται να παρέχουν πληροφορίες στους αιτούντες εργασία σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία που συνδέονται με την έκθεση σε αναπνεύσιμο κρυσταλλικό πυρίτιο (RCS). Πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι εργαζόμενοι λαμβάνουν ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό (ΜΑΠ) και εκπαίδευση για τον έλεγχο των κινδύνων έκθεσης στη σκόνη.
Η Cosentino, ο κατασκευαστής του κορυφαίου στην αγορά χαλαζία Silestone, δήλωσε σε μια δήλωση ότι πιστεύει ότι οι κανονισμοί στη Βικτώρια επιτυγχάνουν τη σωστή ισορροπία μεταξύ της βελτίωσης της ασφάλειας των εργαζομένων, της προστασίας των θέσεων εργασίας 4.500 λιθοξόων (καθώς και θέσεων εργασίας στην ευρύτερη κατασκευή και οικοδομή τομέα), ενώ εξακολουθεί να παρέχει στους καταναλωτές προϊόντα υψηλής ποιότητας, βιώσιμα για τα σπίτια ή/και τις επιχειρήσεις τους.
Στις 28 Φεβρουαρίου, ο Tony Burke εξέφρασε την ελπίδα ότι θα μπορούσαν να συνταχθούν κανονισμοί μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους που θα περιορίζουν ή θα απαγορεύουν τη χρήση του μηχανικού χαλαζία σε κάθε πολιτεία.
Αυτός αναφέρεται από7 Ειδήσεις(και άλλοι) στην Αυστραλία λέγοντας: «Αν ένα παιδικό παιχνίδι έβλαψε ή σκότωνε παιδιά, θα το βγάζαμε από τα ράφια – πόσες χιλιάδες εργάτες πρέπει να πεθάνουν προτού κάνουμε κάτι για προϊόντα πυριτίου; Δεν μπορούμε να το καθυστερούμε συνέχεια. Ήρθε η ώρα να σκεφτούμε την απαγόρευση. Δεν είμαι διατεθειμένος να περιμένω όπως έκαναν οι άνθρωποι με τον αμίαντο».
Ωστόσο, η Safe Work Australia ακολουθεί μια πιο διαφοροποιημένη προσέγγιση, υποδηλώνοντας ότι θα μπορούσε να υπάρχει ένα επίπεδο αποκοπής για το κρυσταλλικό πυρίτιο στα προϊόντα και ότι η απαγόρευση μπορεί να σχετίζεται με την ξηρή κοπή και όχι με το ίδιο το υλικό.
Οι κατασκευαστές κατασκευασμένου χαλαζία έχουν γίνει θύματα του δικού τους μάρκετινγκ όσον αφορά το πυρίτιο. Τους άρεσε να τονίζουν τα υψηλά επίπεδα φυσικού χαλαζία στα προϊόντα τους, ισχυριζόμενοι συχνά ότι είναι 95% (ή κάτι παρόμοιο) φυσικός χαλαζίας (που είναι κρυσταλλικό πυρίτιο).
Είναι λίγο παραπλανητικό γιατί τότε τα συστατικά μετρώνται κατά βάρος και ο χαλαζίας είναι πολύ βαρύτερος από τη ρητίνη που τον ενώνει σε έναν πάγκο χαλαζία. Κατ' όγκο, ο χαλαζίας είναι συχνά το 50% ή λιγότερο του προϊόντος.
Ένας κυνικός μπορεί να προτείνει ότι αλλάζοντας απλώς τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζεται η αναλογία χαλαζία στο προϊόν, ο κατασκευασμένος χαλαζίας θα μπορούσε να αποφύγει οποιαδήποτε απαγόρευση με βάση την αναλογία κρυσταλλικού πυριτίου σε ένα προϊόν.
Η Cosentino έχει προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα αντικαθιστώντας μέρος του χαλαζία στο Silestone HybriQ+ με γυαλί, το οποίο είναι μια διαφορετική μορφή πυριτίου που δεν είναι γνωστό ότι προκαλεί πυριτίαση. Η Cosentino προτιμά τώρα να αποκαλεί το επαναδιαμορφωμένο Silestone της «υβριδική ορυκτή επιφάνεια» αντί για χαλαζία.
Σε μια δήλωση σχετικά με την περιεκτικότητα σε κρυσταλλικό πυρίτιο του Silestone με τεχνολογία HybriQ, η Cosentino λέει ότι περιέχει λιγότερο από 40% κρυσταλλικό πυρίτιο. Ο διευθυντής του Ηνωμένου Βασιλείου Paul Gidley λέει ότι αυτό μετριέται με το βάρος.
Δεν είναι μόνο η πυριτίαση που μπορεί να προκληθεί από την εισπνοή σκόνης κατά την κατασκευή πάγκων εργασίας. Υπάρχουν διάφορες παθήσεις των πνευμόνων που έχουν συσχετιστεί με την εργασία και έχει υπάρξει κάποια πρόταση ότι η ρητίνη στον χαλαζία συμβάλλει στον κίνδυνο εισπνοής σκόνης ως αποτέλεσμα της κοπής και στίλβωσης χαλαζία, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί αυτοί που την κατασκευάζουν φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα και γιατί η πυριτίαση φαίνεται να αναπτύσσεται πιο γρήγορα σε αυτά.
Μια έκθεση της Safe Work Australia πρόκειται να παρουσιαστεί στους υπουργούς. Αναμένεται να προτείνει τρεις δράσεις: εκστρατεία εκπαίδευσης και ευαισθητοποίησης. καλύτερη ρύθμιση της σκόνης πυριτίου σε όλες τις βιομηχανίες· περαιτέρω ανάλυση και το πεδίο εφαρμογής της απαγόρευσης της χρήσης κατασκευασμένης πέτρας.
Η Safe Work θα παρουσιάσει έκθεση για την πιθανή απαγόρευση εντός έξι μηνών και θα συντάξει κανονισμούς μέχρι το τέλος του έτους.
Οι υπουργοί θα συναντηθούν ξανά αργότερα εντός του έτους για να εξετάσουν την πρόοδο.
Ώρα δημοσίευσης: Mar-01-2023